ВАШИНГТОН -- ABL Space Systems, шестилетний стартап в области запусков, объявил о своем выходе с коммерческого рынка запусков, чтобы сосредоточиться на программах противоракетной обороны для Пентагона. Это решение стало результатом серии неудач и проблем в конкуренции с такими лидерами, как SpaceX и Rocket Lab.
Дэн Пьемонт, соучредитель и президент ABL, заявил в социальных сетях 14 ноября: "Мы уходим с коммерческого рынка запусков и сосредоточим наши усилия на противоракетной обороне." Он объяснил это решение уменьшением возможностей в индустрии запусков и продолжающимися геополитическими напряжениями.
Штаб-квартира ABL расположена в Эль-Сегундо, Калифорния. Компания планирует адаптировать свою ракету RS1, изначально предназначенную для запуска малых спутников, для военных нужд. Цель компании - предложить свою технологию запуска как экономически эффективное решение для программ противоракетной обороны, возможно, в качестве целевых объектов для испытаний оружия.
Модульный дизайн RS1, который позволяет упаковывать ракету в стандартные контейнеры для быстрой развертки, делает ее особенно привлекательной для военного использования, по словам Пьемонта. Этот стратегический шаг может поставить ABL в прямую конкуренцию с установленными оборонными подрядчиками в секторе противоракетной обороны, предлагая более доступные варианты для Пентагона по мере того, как американская армия усиливает свои инициативы в этой области.
Пьемонт отметил, что скоро будут представлены дополнительные подробности о дорожной карте ABL и ее успехах в области противоракетной обороны. Ожидается, что Пентагон увеличит разработку и испытания перехватчиков ракет, сектор, который вырос во время первого срока Дональда Трампа и, по мнению аналитиков, будет получать больше инвестиций в условиях растущих напряжений с такими странами, как Китай, Северная Корея и Иран.
Выход ABL подчеркивает трудности, с которыми сталкиваются небольшие поставщики запусков. Несмотря на то, что компания привлекла более 500 миллионов долларов венчурного финансирования и заключила контракты с такими крупными клиентами, как проект Kuiper от Amazon и Lockheed Martin, ABL испытывала трудности с предоставлением надежных услуг запуска.
Ракета RS1 потерпела два громких неудачи: ее первый полет в январе 2023 года закончился вскоре после старта из-за пожара, а статический огневой тест в июле 2024 года привел к уничтожению ракеты. Эти неудачи, наряду с мерами по сокращению затрат, включая увольнения, сделали для ABL все более сложным оставаться жизнеспособной в коммерческом секторе.
Рынок запуска малых спутников также понес другие потери, включая банкротство Virgin Orbit в прошлом году, в то время как Astra сталкивается с продолжающимися техническими и финансовыми трудностями. Аналитики отмечают, что новым участникам предстоит преодолеть значительные препятствия, включая высокие затраты на разработку и трудности в конкуренции с компаниями, предлагающими частые и надежные запуски по более низким ценам.