Сегодня начинается новый год на Марсе, 38-й с момента начала ведения человеческих записей в 1956 году. Это событие подчеркивается новыми находками ровера Zhurong Китая, которые указывают на существование древнего побережья в северном полушарии планеты.
Данные, собранные ровер Zhurong, который приземлился в 2021 году в кратере Utopia Planitia, показывают, что океан мог покрывать северные регионы Марса примерно 3,68 миллиарда лет назад. Ровер прошел около 1,24 миль (2 километра), исследуя геологические особенности, указывающие на наличие воды.
Исследователи из Гонконгского политехнического университета под руководством Бо У использовали камеры ровера и радар для глубокого зондирования, а также данные со спутников, чтобы выявить водные образования, такие как осадочные каналы и грязевые вулканы. Эти находки подтверждают давнюю теорию о марсианском океане.
Несмотря на обнадеживающие доказательства, некоторые ученые, такие как Бенжамин Карденас из Пенсильванского государственного университета, призывают к осторожности, предполагая, что эрозия за миллиарды лет могла скрыть четкие признаки побережья. У соглашается с этой возможностью, но остается оптимистом по поводу собранных данных.
Импликации этих находок значительны, указывая на то, что Марс когда-то имел условия, подходящие для микробной жизни. Текущие исследования направлены на выяснение причин потери воды на планете, которая, как считается, была ускорена солнечной активностью молодой звезды.
Будущие миссии, в частности, Tianwen 3 Китая, запланированные на 2028 год, нацелены на возвращение марсианских образцов на Землю к 2031 году. Эта миссия может предоставить важные сведения о водной истории Марса, возможно, даже раньше, чем программа возвращения образцов Марса от NASA, которая в настоящее время сталкивается с задержками.
По мере продолжения исследования Марса эти достижения могут изменить наше понимание прошлого планеты и ее способности поддерживать жизнь.