Европейское космическое агентство (ESA) сделало значительный шаг к инклюзивности в космических исследованиях, рекрутировав Джона Макафа, первого в мире астронавта с инвалидностью. Макаф, хирург и бывший паралимпийский спринтер, который потерял правую ногу в 19 лет, примет участие в исследовании, направленном на преодоление барьеров, с которыми сталкиваются астронавты с физическими ограничениями.
Этот рекрутинг происходит в период, когда космический туризм стремительно развивается, и почти 100 человек стали частными астронавтами. Компании, такие как SpaceX, Blue Origin и Virgin Galactic, возглавляют этот рынок, однако группы, которые недостаточно представлены, особенно люди с инвалидностью, остаются в значительной степени незамеченными.
Недавний отбор астронавтов ESA продемонстрировал отсутствие разнообразия, подчеркивая необходимость более инклюзивного подхода. Участие Макафа является важным шагом, так как оно подчеркивает необходимость разработки эффективных систем, учитывающих людей с инвалидностью в уникальной среде космоса.
Обучение астронавтов обычно моделирует условия космоса, но существующие объекты часто не предназначены для людей с физическими или сенсорными ограничениями. Например, доступ к учебным самолетам, которые симулируют микрогравитацию, может быть сложным для людей с ограниченной подвижностью. Кроме того, дизайн космических кораблей и скафандров исторически ориентировался на здоровых астронавтов, что создает дополнительные препятствия.
Изучаются инновационные решения, такие как новые скафандры EVA от SpaceX, которые имеют настраиваемые секции для индивидуальных астронавтов. Эта модульность может поддерживать людей с различиями в конечностях, в то время как вспомогательные технологии, такие как дополненная реальность и инструменты на базе ИИ, могут улучшить опыт астронавтов с нарушениями зрения.
Поддержание физической формы в микрогравитации — еще одна проблема, поскольку существующее оборудование на Международной космической станции (МКС) сложно адаптировать для людей с ограниченными возможностями. Адаптация систем упражнений и повседневных задач для инклюзивности жизненно важна для обеспечения того, чтобы все астронавты могли успешно работать в космосе.
Хотя некоторые космические агентства начинают продвигать разнообразие и инклюзию, еще многое предстоит сделать. Политики, требующие равенства в космическом секторе, а также адекватное финансирование и ресурсы имеют решающее значение для поддержки инициатив инклюзии. Вовлечение людей с инвалидностью в процессы принятия решений может еще больше снизить барьеры и способствовать формированию культуры разнообразия в космическом сообществе.
С совместным подходом новая коммерческая космическая гонка имеет потенциал установить глобальный стандарт инклюзивности и доступности в космических исследованиях.