SpaceX успешно запустила свой космический корабль Crew Dragon с миссией по спасению двух астронавтов, застрявших на Международной космической станции (МКС) с июня. Бутч Уилмор и Суни Уильямс были первоначально доставлены на МКС на Starliner от Boeing, который столкнулся с неисправностями двигателей и утечками гелия во время своей первой пилотируемой миссии.
Решение NASA использовать Crew Dragon для их возвращения подчеркивает опасения по поводу безопасности Starliner, который с момента своего создания в 2014 году столкнулся с множеством проблем. Boeing получила 4,2 миллиарда долларов на разработку Starliner, в то время как SpaceX была выделена 2,6 миллиарда долларов на Crew Dragon. Несмотря на более крупные инвестиции, SpaceX последовательно добивалась успеха с Crew Dragon, проводя регулярные миссии на МКС с момента своего первого пилотируемого полета в 2020 году.
Этот инцидент еще больше усложняет усилия Boeing по восстановлению после предыдущих неудач, включая два смертельных крушения 737 Max. Хотя компания внесла изменения для улучшения протоколов безопасности, частичный неудача миссии Starliner может подорвать ее репутацию и финансовые показатели.
Смотрим в будущее, программа Commercial Crew NASA остается жизнеспособной, и SpaceX вмешивается, чтобы поддержать транспортировку астронавтов. Агентство стремится поддерживать нескольких поставщиков для обеспечения избыточности и гибкости. Поскольку МКС приближается к своему выводу из эксплуатации в 2030 году, NASA также разрабатывает лунную станцию Gateway, которая может предусматривать коммерческие партнерства для транспортировки экипажей в будущем.