ВАШИНГТОН -- ВВС США заключили контракт на 1,8 миллиарда долларов с компанией Northrop Grumman на производство двух продвинутых спутников раннего предупреждения, предназначенных для обнаружения ракетных угроз, особенно из северного полушария. Этот контракт, объявленный 23 октября, увеличивает общую стоимость программы следующего поколения непрерывного инфракрасного наблюдения (OPIR) до 4,1 миллиарда долларов после контракта на 2,3 миллиарда долларов, выданного в 2020 году.
Проект переходит в критическую фазу, переходя от проектирования и разработки к производству и тестированию спутников и связанных с ними наземных систем. Программа OPIR включает геосинхронные спутники, построенные компанией Lockheed Martin, и спутники в полярной орбите, разработанные компанией Northrop Grumman. Последние будут размещены на высокоэллиптических орбитах для улучшения наблюдения за северным полушарием, ключевой областью для потенциальных ракетных угроз.
Первый спутник запланирован к запуску в 2028 году и будет оснащён инфракрасными датчиками для обнаружения запусков ракет и немедленной передачи данных на наземные станции для быстрого анализа и реагирования. С общими предполагаемыми затратами в 14 миллиардов долларов программа OPIR остаётся одной из самых значительных инициатив по закупке спутников для ВВС, сосредотачиваясь на крупных системах для постоянного наблюдения.
В связанных разработках NASA продвигает свою миссию Pathfinder Technology Demonstrator-4 (PTD-4), которая направлена на демонстрацию новых технологий питания и связи для будущих космических аппаратов. Ключевой компонент миссии, легкий интегрированный солнечный массив и антенна (LISA-T), предназначен для улучшения генерации энергии и коммуникационных возможностей для малых космических аппаратов при миссиях в глубокий космос. Начальный этап развертывания солнечного массива LISA-T уже начат, с потенциалом улучшения операционной способности будущих миссий.
Кроме того, ВВС США заключили контракт на 386 миллионов долларов с Millennium Space Systems на строительство шести спутников для обнаружения и отслеживания ракет, после предыдущего контракта на 509 миллионов долларов на другой набор из шести спутников. Эти спутники будут работать на средней околоземной орбите и будут оснащены современными инфракрасными датчиками, способными отслеживать как баллистические, так и гиперзвуковые ракеты.
Кроме того, Агентство по развитию космоса выбрало 19 компаний для своей программы гибридной закупки для распространенной низкоорбитальной (HALO), чтобы ускорить разработку спутниковых технологий. Эта инициатива позволяет проводить быстрые испытания и доработки технологий для улучшения военной связи и возможностей отслеживания ракет.