Недавнее открытие астрономов с использованием спутника Gaia показало, что 55 звезд с высокой скоростью были выброшены из звездного скопления R136, расположенного в туманности Тарантул в Малом Магеллановом Облаке (LMC). Это открытие указывает на то, что до одной трети звезд в R136 были выброшены за последнее столетие.
Скопление R136, находящееся примерно в 160 000 световых лет от Земли, является одним из самых массивных известных, содержащим некоторые из крупнейших звезд, когда-либо наблюдаемых. Эти звезды, сформировавшиеся из окружающего газа в туманности, относительно молоды, им всего несколько миллионов лет.
Выброс звезд из таких скоплений является распространенным явлением, вызванным случайными движениями газа и гравитационными взаимодействиями между звездами. Команда, возглавляемая аспирантом Университета Амстердама Митчелом Стопом, зафиксировала выброшенные звезды, движущиеся со скоростями, превышающими 100 000 км/ч.
Анализ показал, что выбросы произошли в разные периоды в истории скопления. Первое событие произошло примерно 1,8 миллиона лет назад, совпадая с образованием скопления, в то время как второе событие произошло около 200 000 лет назад. Примечательно, что звезды из первого события двигались в случайных направлениях, в то время как звезды из второго события имели более однородную траекторию.
Соавтор Алекс де Котер предположил, что второе событие выброса могло быть вызвано взаимодействиями между R136 и близким скоплением, открытым в 2012 году, что указывает на возможное будущее слияние двух скоплений.
Это открытие подчеркивает значительную роль выброшенных звезд в влиянии на другие регионы галактики. Исторически такие выбросы могли способствовать реонизации вселенной, переходя от состояния, заполненного ионизированным газом, к состоянию, доминируемому нейтральными атомами водорода.