Общее количество экзопланет, открытых на сегодняшний день, составляет 5 288, среди которых есть каменистые экзопланеты, подобные Земле. Однако ни одна из них до сих пор не была найдена с атмосферой. Исследователи разработали новую технику для обнаружения атмосфер, измеряя комбинированную температуру звезды и экзопланеты непосредственно перед тем, как планета пройдет за звездой. Если температура ниже ожидаемой, это указывает на наличие атмосферы, регулирующей температуру планеты.
Этот инновационный подход, возглавляемый аспирантом Цяо Сюе из Чикагского университета, основывается на методе, предложенном в 2019 году, который анализирует различия температур между самыми горячими и самыми холодными состояниями экзопланеты. Атмосфера распределяет тепло более равномерно по поверхности планеты, что приводит к более низкой дневной температуре.
Используя передовые возможности космического телескопа имени Джеймса Уэбба, команда применила этот метод к экзопланете GJ1132 b, расположенной на расстоянии 41 светового года. Их выводы показали, что у GJ1132 b нет атмосферы, так как ее измеренная температура близка к расчетной максимальной температуре, что исключает ее как кандидата на наличие жизни.
Этот прорыв в исследовании экзопланет имеет значительное значение, так как он улучшает наше понимание условий, необходимых для жизни за пределами Земли, прокладывая путь для будущих открытий в поисках обитаемых миров.