С помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) ученые наблюдали струи первобытного газа от центроида 29P/Швассман-Вахмана 1, предоставляя важные сведения о формировании и составе этих небесных объектов. Это исследование, опубликованное в журнале Nature, проливает свет на переход центроидов в кометы и их роль в понимании раннего солнечного системы.
Центроиды, которые когда-то находились в поясе Койпера за Нептуном, были вытолкнуты внутрь благодаря гравитационным взаимодействиям, что привело к тому, что некоторые из них стали короткопериодическими кометами. С более чем 500 идентифицированными центроидами астрономы оценивают, что может быть до 10 миллионов других.
Главный исследователь Сара Фаджи из Центра космических полетов имени Годдарда NASA отметила: "Центроиды можно считать остатками формирования нашей планетарной системы", подчеркивая их важность в сохранении материалов раннего солнечного системы.
29P/Швассман-Вахман 1 известен своими извержениями каждые шесть-восемь недель. Предыдущие наблюдения указывали на струю угарного газа (CO), но NIRSpec JWST выявил дополнительную струю CO и две новые струи углекислого газа (CO2). Причина этих струй остается неясной, так как пар воды не был обнаружен, что ожидаемо, учитывая расстояние 29P до солнца.
Исследователи предполагают, что 29P может быть контактным бинаром, состоящим из нескольких объектов, которые слились вместе. Это ставит под сомнение существующие теории о формировании первобытных тел в поясе Койпера. Результаты указывают на то, что разные части 29P состоят из различных материалов, что свидетельствует о сложной истории формирования.
Поскольку эти небесные тела остаются в основном неизменными на протяжении миллиардов лет, изучение их дегазации может предоставить ценную информацию о условиях, существовавших во времена юности солнечной системы. Будущие наблюдения с JWST будут направлены на мониторинг струй на предмет изменений, что потенциально раскроет больше о динамике 29P.