В ответ на недавний саботаж подводных кабелей в Европе НАТО ищет решения для защиты связи от угроз со стороны России, Северной Кореи и потенциальных террористических атак. Предложенное решение включает использование автономных подводных дронов.
Подводные кабели являются критически важной инфраструктурой в любом конфликте, так как разрыв одного или двух может нарушить доступ в Интернет для целых стран. Учитывая огромные размеры океанов, невозможно поддерживать морское присутствие для защиты этих кабелей. Поэтому стратегия НАТО сосредоточена на развертывании беспилотных надводных аппаратов (USV) для мониторинга зон, где находятся эти кабели.
В начале ноября два подводных кабеля были намеренно повреждены в Балтийском море, что привело к разрыву интернет-соединений между Швецией и Литвой, а также между Финляндией и Германией. Шпионские спутники сообщили, что китайский грузовик, Yi Peng 3, прошел над кабелями в момент их разрыва, возможно, зацепив их своим якорем.
Грузовик недавно находился в России, что вызывает подозрения в причастности российских структур. НАТО уже планирует перенаправить интернет-трафик на спутниковые системы, такие как Starlink Илона Маска, в случае будущих отключений, хотя спутниковые сети не могут справиться с огромным трафиком, который поддерживают подводные кабели.
Французский адмирал Пьер Вандье, Верховный союзный командующий НАТО, подтвердил планы по развертыванию автономных судов для мониторинга подводных кабелей в Балтийском и Средиземном морях. Эти USV, которые работают с 2021 года в рамках Task Force 59 НАТО, могут автономно патрулировать маршруты в течение месяцев, работая на солнечных панелях и оснащенные камерами для записи окружающей среды.
НАТО планирует развернуть этот флот автономных дронов к июню следующего года, надеясь предотвратить дальнейшие случаи саботажа до этого времени.