Президент США санкционировал секретную директиву, разрешающую американским военным проводить прямые операции против латиноамериканских наркокартелей, в том числе с применением силы на иностранной территории. Это изменение политики позволяет Министерству обороны США инициировать военные действия на море и на территориях, контролируемых этими картелями, признав несколько известных картелей глобальными террористами (SDGT). В список вошли мексиканский Картель Синалоа, сальвадорская Мара Сальватруча (MS-13), венесуэльская Трен де Аргуа и Картель де лос Солес, предположительно возглавляемый президентом Венесуэлы Николасом Мадуро. Государственный секретарь Марко Рубио активно выступает за такую позицию, призывая к переоценке статуса картелей как вооруженных террористических групп. Рубио подчеркнул, что обозначение SDGT позволяет использовать «все элементы американской мощи, разведывательные агентства и Министерство обороны» для борьбы с этими группами.
Хотя директива открывает возможность для прямого военного вмешательства США, в отчете не уточняется, какие страны могут столкнуться с операциями, или каковы будут последствия, если местные силы будут сопротивляться действиям США. Президент Мексики Клаудия Шейнбаум подтвердила, что риска военного вмешательства США в Мексику нет, уточнив, что, хотя ее правительство было проинформировано о предстоящем приказе США, он не предполагает развертывание американских войск. Государственный департамент и Министерство юстиции США увеличили вознаграждение за информацию, ведущую к аресту или осуждению Николаса Мадуро, до 50 миллионов долларов. В феврале 2025 года Государственный департамент США внес в список террористических организаций такие группы, как Трен де Аргуа, Картель Синалоа и еще шесть латиноамериканских наркокартелей и банд. Это решение, инициированное госсекретарем Марко Рубио, указывает на то, что эти группы угрожают обороне страны, международным отношениям или экономическим интересам. Многие из этих картелей, включая Трен де Аргуа и Синалоа, стали движущей силой транснациональной наркоторговли, насытившей некоторые регионы страны нелегальным фентанилом, кокаином и другими наркотиками. Это обозначение позволяет США вводить финансовые санкции против этих групп и связанных с ними лиц, а также сотрудничать с союзниками для борьбы с картелями. Оно также позволяет США объявлять членов этих групп «недопустимыми» для въезда в страну и не имеющими права на иммиграционные льготы. Пресс-секретарь Белого дома Анна Келли оправдала секретную директиву, заявив, что «главный приоритет президента — защита родины».
