Миссия НАСА IMAP: исследование гелиосферы и защита Земли

23 сентября 2025 года запланирован запуск межзвездного картографического и ускорительного зонда (IMAP) НАСА с Космического центра имени Кеннеди во Флориде.

Миссия, возглавляемая Принстонским университетом и управляемая Прикладной физической лабораторией имени Джонса Хопкинса, направлена на углубление понимания гелиосферы — гигантского защитного пузыря, созданного солнечным ветром, который окружает нашу Солнечную систему. Гелиосфера действует как космический щит, защищающий Землю и другие планеты от высокоэнергетического излучения и космических лучей из межзвездного пространства. Ее форма и границы формируются под воздействием солнечного ветра и межзвездной среды.

IMAP будет размещен в точке Лагранжа L1, примерно в 1,5 миллионах километров от Земли по направлению к Солнцу. Эта стратегическая позиция обеспечит непрерывный обзор солнечного ветра и межзвездной среды, что критически важно для мониторинга космической погоды. Миссия будет использовать десять научных приборов для анализа частиц из Солнечной системы и за ее пределами, включая изучение ускорения энергичных частиц и взаимодействия солнечного ветра с местной межзвездной средой.

Университет Берна вносит вклад в миссию, предоставляя аппаратное обеспечение и оптический дизайн для прибора IMAP-Lo, измеряющего низкоэнергетические частицы. Понимание процессов на границах гелиосферы имеет решающее значение для прогнозирования космической погоды. События космической погоды, такие как солнечные вспышки и корональные выбросы массы, могут серьезно повлиять на технологическую инфраструктуру Земли, включая спутниковую связь, системы GPS и электросети.

Данные, собираемые IMAP, будут транслироваться в режиме реального времени, что позволит улучшить прогнозирование этих явлений и минимизировать их потенциальные последствия. Миссия IMAP является примером международного сотрудничества, объединяющего усилия ученых и инженеров со всего мира для расширения знаний о космической среде. Ожидается, что результаты миссии предоставят бесценную информацию о фундаментальных процессах, управляющих нашей Солнечной системой, и о том, как гелиосфера обеспечивает защиту жизни на Земле.

Кроме того, IMAP будет исследовать источник так называемой «ленты IBEX», одной из загадок, связанных с границей гелиосферы. Эта миссия знаменует собой важный шаг в исследовании космоса, предлагая более детальное представление о нашей Солнечной системе и ее месте во Вселенной, что способствует как научному прогрессу, так и обеспечению безопасности наших технологий.