Анализ метеорита Northwest Africa (NWA) 15915, обнаруженного в Алжире в 2023 году, указывает на то, что он может быть фрагментом давно погибшей планеты, сформировавшейся в среде, подобной Меркурию.
Камень весом 2,84 килограмма, являющийся исключением среди метеоритов, демонстрирует уникальный состав, отличный от известных планетных тел.
Исследователи под руководством Дженнифер Митчелл из Университета Миннесоты использовали электронную микроскопию и спектроскопические инструменты для изучения состава метеорита.
Анализ выявил смесь магнитных, богатых металлом минералов, которые медленно остывали, что указывает на происхождение, подобное Меркурию. В то время как большинство метеоритов можно отследить до родительских тел, таких как Луна, Марс или астероиды, характеристики NWA 15915 указывают на ранее неизвестное, дифференцированное тело во внутренней Солнечной системе.
Эта находка дает представление о хаотичной ранней Солнечной системе, где существовало множество протопланет, прежде чем слиться в планеты, которые мы знаем сегодня.