12 января 2025 года комета C/2024 G3 (ATLAS) достигла перигелия, приблизившись на 13 миллионов километров к Солнцу. Несмотря на значительные потери материала из-за испарения, ядро кометы выжило, хотя вскоре, 19 января, оно начало распадаться.
Комета была открыта 5 апреля 2024 года астрономами обсерватории Цзюньшань в Китае и системой предупреждения о столкновениях с Землей (ATLAS). C/2024 G3 привлекла значительное внимание. Ядро кометы оценивается в размере от 100 метров до пяти километров, что затрудняет наблюдение с сотен миллионов километров, особенно когда оно окружено облаком пыли и газа.
Во время своего близкого подхода комета продемонстрировала шесть хвостов, зафиксированных камерой LASCO C3 Солнечно-гелиосферной обсерватории (SOHO). Яркость кометы достигла пика -3,5, что сделало ее видимой (хотя и не невооруженным глазом) в дневное время.
Наблюдатели в северном полушарии столкнулись с проблемами видимости из-за низкого положения кометы на горизонте. В отличие от них, наблюдатели в южном полушарии смогли насладиться лучшей видимостью, так как комета находилась выше в небе, а ее хвост простирался более чем на пять градусов на фоне темного неба.
Недавние наблюдения указали на внезапное увеличение яркости, что свидетельствует о активности внутри ядра. Астрофотографы заметили слабые фрагменты, отделяющиеся от кометы, что подтвердило продолжающийся процесс фрагментации. Поскольку комета продолжает распадаться, ожидается быстрое снижение ее яркости.
Комета C/2024 G3 (ATLAS) является ярким примером красоты и хрупкости комет, подчеркивая их уязвимость к интенсивным силам, действующим в нашей солнечной системе.