Недавнее исследование, опубликованное в журнале Nature, ставит под сомнение устоявшиеся представления о времени формировании Луны, предполагая, что она может быть старше, чем считалось ранее. Исследователи предлагают, что вместо формирования 4,35 миллиарда лет назад в результате массивного удара, Луна могла пройти процесс 'переобогрева', что повлияло на возраст её пород.
Традиционно считалось, что Земля и Луна образовались из схожих материалов в результате колоссального столкновения двух небесных тел. NASA утверждает, что Луна образовалась примерно через 200 миллионов лет после создания солнечной системы. Однако некоторые ученые ставят под сомнение правомерность этой теории, указывая на то, что она не объясняет возраст определенных минералов, например, таких как кристаллы циркона, найденные на поверхности Луны.
Фрэнсис Ниммо, профессор Университета Калифорнии в Санта-Крус и ведущий автор исследования, предполагает, что возраст лунных пород мог быть 'перенастроен' глобальным нагревательным событием, вызванным приливными силами Земли. Это явление, известное как приливное нагревание, происходит, когда гравитация двух небесных тел вызывает внутреннее трение, что приводит к образованию тепла. Представленные модели показывают, что в первые годы существования Луны её орбита была нестабильной, что усиливало эти приливные силы.
Глобальное нагревание Луны может объяснить нехватку лунных ударных бассейнов, датируемых ранними этапами её формирования. Это открытие дополняет исследование 2023 года, которое уже предполагало, что Луна примерно на 40 миллионов лет старше, чем считалось ранее на основании анализа кристаллов циркона, возвращенных миссией Apollo 17 в 1972 году.
Следующим шагом в этом направлении станет выяснение того, как приливное нагревание могло изменить возраст Луны. Ученые надеются, что образцы Луны, собранные китайской миссией Chang'e 6, смогут дать ответы на эти вопросы.