Недавние исследования показывают, что Луне может быть около 4,51 миллиарда лет, что на 160 миллионов лет больше, чем ранее оценивалось. Это открытие основано на анализе лунных образцов и воздействии приливного нагрева на ее геологическую историю.
Формирование Луны долгое время связывали с столкновением между ранней Землей и протопланетой размером с Марс, известной как Тея. Конвенциональные оценки устанавливали возраст Луны на уровне 4,35 миллиарда лет, предполагая, что она образовалась примерно через 200 миллионов лет после формирования солнечной системы.
Однако несоответствия в оценках возраста побудили ученых провести дополнительные исследования. Исследование, опубликованное в журнале Nature, предполагает, что приливные силы, действовавшие на Луну вскоре после ее формирования, вызвали значительные геологические изменения. Эти приливные силы, вероятно, привели к событию переплавки, которое затушевало истинный возраст Луны.
Исследователи из Университета Калифорнии в Санта-Крус и других учреждений предполагают, что интенсивное гравитационное взаимодействие между Землей и Луной в ранней истории привело к вулканической активности, изменившей ее поверхность и сбросившей возраст лунных пород.
Особенно примечательны минералы циркона, найденные на поверхности Луны, которые указывают на более старый возраст формирования, что может совпадать с новыми оценками. Исследование проводит параллели с Ио, луной Юпитера, которая испытывает аналогичный приливный нагрев и вулканическую активность.
Результаты предполагают, что поверхность Луны была значительно изменена, что стерло доказательства более ранних ударов и привело к выводу, что геологические часы Луны были сброшены около 4,35 миллиарда лет назад.
С предстоящими миссиями, такими как китайская Chang'e 6, нацеленной на исследование новых лунных регионов, исследователи ожидают, что новые образцы предоставят дополнительные сведения о истории и возрасте Луны.