8 декабря 2024 года была зафиксирована значительная вспышка солнечного излучения класса X2, совпавшая с фазой солнечного максимума, характеризующейся повышенной солнечной активностью. Это событие, обнаруженное спутником NASA GOES-R, вызвало временные сбои в радиосвязи на Земле.
Солнечный максимум, часть текущего 11-летнего цикла активности Солнца, начавшегося в 2019 году, отмечен увеличением активности солнечных пятен — темных областей с сильными магнитными полями. Эти пятна ответственны за выбросы энергии и излучения, включая солнечные вспышки.
Хотя вспышки класса X являются наиболее мощными и могут нарушать работу спутников и связи, недавняя вспышка была особенно примечательной, так как это была первая вспышка этого класса, наблюдаемая за длительный период. Вспышка X2 сопровождалась корональным выбросом массы (CME), значительным выбросом плазмы и магнитного поля из солнечной короны, который, вероятно, частично повлияет на Землю, что может привести к геомагнитной буре 11 декабря.
Ожидается, что эта геомагнитная активность вызовет яркие полярные сияния даже в низких широтах. Однако точно предсказать природу шторма сложно, и ученые, вероятно, оценят его последствия после события.
Солнечные вспышки классифицируются на пять категорий: A, B, C, M и X, при этом каждая последующая категория в десять раз мощнее предыдущей. Вспышки классов A и B не оказывают значительного влияния на Землю, в то время как вспышки классов C и M могут иметь незначительные эффекты. Недавняя вспышка X2 вызвала временное отключение радиосвязи в южной части Африки из-за интенсивного рентгеновского и ультрафиолетового излучения, которое достигает Земли менее чем за десять минут.
Ранее NASA разработала 3D-модель, чтобы проиллюстрировать некоторые аспекты поведения Солнца, признавая, что полное моделирование всех процессов внутри звезды крайне сложно.