«Мы берем материал, который все считали электрически инертным, и даем ему новую жизнь», — говорит Цзыцзин (Джеки) Чжан, докторант Мичиганского университета, подчеркивая новаторское открытие. Исследователи из Мичиганского университета обнаружили, что недавно обнаруженный вариант силикона действует как полупроводник, что противоречит давнему убеждению, что силиконы являются исключительно изоляторами. Этот прорыв, о котором было объявлено недавно, может произвести революцию в гибкой электронике.
Традиционно силиконы известны своими изоляционными свойствами, что делает их полезными в биомедицинских устройствах и электронных покрытиях. Однако этот новый полупроводниковый силикон открывает потенциал для гибких дисплеев, носимых датчиков и даже одежды, меняющей цвет. Ключ кроется в уникальном расположении связей кремний-кислород внутри силиконового сополимера.
Команда обнаружила, что определенные структуры поперечных связей в силиконовом сополимере позволяют электронам перемещаться по связям Si-O-Si. Это создает путь для протекания электрического заряда. Контролируя длину цепи сополимера, исследователи также могут точно настроить цвет силикона, открывая двери для ярких и настраиваемых электронных устройств.
Ричард Лейн, профессор U-M, предполагает, что этот материал позволит создать «новые типы плоских дисплеев, гибких фотоэлектрических элементов, носимых датчиков или даже одежды, которая может отображать различные узоры или изображения». Это открытие обещает будущее, в котором электроника будет не только функциональной, но и гибкой, красочной и органично интегрированной в нашу жизнь.