Когда астронавты «Аполлона» впервые ступили на Луну, они ожидали увидеть лишь серые камни и сухую пыль. Вместо этого их ждала удивительная и прекрасная находка: крошечные, ярко-оранжевые стеклянные бусины, мерцающие, словно микроскопические драгоценности, по лунному ландшафту.
Спустя более пяти десятилетий после этого поразительного открытия ученые наконец раскрыли происхождение этих миниатюрных стеклянных бусин. Ответ открывает новую главу в геологической истории Луны, показывая, что она была гораздо более активной, чем считалось ранее. Эти бусины образовались примерно 3,3–3,6 миллиарда лет назад, когда Луна была молодой и переживала интенсивную вулканическую деятельность.
Представьте себе извержение вулкана, подобное гавайским, но происходящее в безвоздушной, безветренной среде – вот фон для создания этих бусин. Отсутствие ветра и дождей сохранило стеклянные бусины нетронутыми и неразрушенными в течение миллиардов лет. Ученые использовали передовые методы анализа, такие как пучки ионов высокой энергии и электронные микроскопы, чтобы изучить структуру и химический состав бусин, не повреждая их.
Интересно, что эти бусины имеют разные цвета и составы. Одни – блестящие оранжевые, другие – глубокого черного цвета. Эти различия в цвете не просто эстетичны; каждый цвет представляет собой отдельный тип вулканического извержения и разный временной период. Поверхность бусин содержит минералы и изотопы, которые действуют как естественные «зонды» для понимания давления, температуры и химических условий на Луне во время извержений миллиарды лет назад.
«Изучение этих бусин – как чтение дневника древнего вулканолога с Луны», – поэтически заметил Райан Оглиор, профессор физики Вашингтонского университета в Сент-Луисе, описывая научный процесс. Каждая крошечная бусина хранит ценную информацию об эволюции недр Луны – миниатюрное окно в прошлое нашей молодой и динамичной солнечной системы.
Это открытие доказывает, что Луна не всегда была безжизненным, безмолвным телом, которое мы видим сегодня. Давным-давно Луна была геологически активным миром с великими извержениями, которые сформировали ее поверхность и оставили микроскопические стеклянные следы как свидетельства истории. Благодаря передовым технологиям и настойчивости ученых, оранжевые стеклянные бусины, которые когда-то считались странными, теперь хранят большую историю о прошлом Луны – и, возможно, также о формировании планет в Солнечной системе.