Морской слизень Elysia chlorotica, известный как восточный изумрудный элизий, демонстрирует уникальную способность к фотосинтезу благодаря процессу, называемому клептопластией. Этот процесс заключается в поглощении хлоропластов из водорослей Vaucheria litorea, которые сохраняются в клетках пищеварительной системы слизня и продолжают функционировать, обеспечивая его энергией.
Исследования показали, что E. chlorotica может поддерживать активность этих хлоропластов в течение нескольких месяцев, что позволяет ему выживать в периоды отсутствия пищи. Эта способность является результатом сложной биологической адаптации, включающей интеграцию генов водорослей в геном слизня, что способствует поддержанию функциональности клептопластов.
Кроме того, E. chlorotica демонстрирует интересные поведенческие адаптации, связанные с фотосинтетической активностью. Например, изменения в фотобихевиоре слизня могут быть связаны с состоянием клептопластов, что указывает на сложную регуляцию взаимодействия между животным и его фотосинтетическими партнерами.
Эти наблюдения подчеркивают важность клептопластии как эволюционной стратегии, позволяющей морским слизням эффективно использовать фотосинтетические ресурсы и адаптироваться к условиям окружающей среды.