В новаторском открытии ученые раскрыли скрытую популяцию сверхмассивных черных дыр, бросающую вызов нашему пониманию эволюции галактик. Исследователи из Университета Саутгемптона и НАСА идентифицировали сотни ранее необнаруженных черных дыр, предлагая новый взгляд на космос.
Эти космические гиганты, с массами, по крайней мере, в 100 000 раз превышающими массу Солнца, находятся в центрах галактик. Их влияние формирует галактическую структуру и звездообразование. Однако многие из них скрыты плотными облаками пыли и газа, что делает их невидимыми для обычных телескопов.
Прорыв, опубликованный 30 декабря 2024 года в Astrophysical Journal, использовал данные инфракрасного астрономического спутника (IRAS) НАСА и рентгеновского телескопа NuSTAR. Эти инструменты позволили ученым заглянуть сквозь заслоняющую пыль и газ, выявив, что примерно 35% сверхмассивных черных дыр скрыты таким образом, что значительно больше, чем предыдущие оценки, составлявшие всего 15%.
Профессор Пошак Ганди из Университета Саутгемптона объяснил, что, хотя сами черные дыры не излучают свет, газ, вращающийся вокруг них, нагревается и интенсивно светится. Этот свет затем поглощается и переизлучается в виде инфракрасного излучения, которое могут обнаружить телескопы, такие как IRAS и NuSTAR.
Это открытие имеет глубокие последствия для нашего понимания того, как формируются и развиваются галактики. Сверхмассивные черные дыры могут влиять на звездообразование, либо притягивая окружающее вещество, либо нагревая газ, предотвращая образование новых звезд. Астрономы теперь стремятся определить распространенность этих скрытых черных дыр и их роль в формировании Вселенной. Это исследование также обещает пролить больше света на ядро нашей собственной галактики, Млечный Путь.