Благодаря новаторскому открытию исследователи выявили в глубинах Тихого океана явление, получившее название "темный кислород", которое бросает вызов устоявшимся научным представлениям о производстве кислорода. Традиционно считалось, что кислород может быть получен только в результате фотосинтеза, для чего требуется солнечный свет. Однако это новое открытие показывает, что некоторые минералы в океане могут выделять кислород без участия света.
Расположенные глубоко под поверхностью океана, эти минералы, известные как полиметаллические конкреции, вступают в реакцию с соленой водой, образуя кислород посредством электрохимических процессов. Этот процесс включает в себя расщепление молекул воды (H2O) на водород и кислород, происходящее в бескислородной среде.
Последствия этого открытия значительны. Существование процессов производства кислорода на таких глубинах открывает новые возможности для понимания морских экосистем и их метаболических процессов. Это позволяет предположить, что формы жизни, которые, как считалось ранее, зависят исключительно от фотосинтеза, могут также процветать в темных условиях, опираясь на альтернативные биохимические пути.
Это открытие может привести к прогрессу в биотехнологии, в частности, к разработке новых методов получения кислорода в экстремальных условиях. Кроме того, оно может дать представление о внеземной жизни, поскольку аналогичные условия могут существовать на других планетах и спутниках.
Поскольку исследователи продолжают изучать тайны океана, концепция "темного кислорода" может изменить наше представление о жизни в морских глубинах и за их пределами