23 января 2025 года Экспериментальный Продвинутый Суперпроводящий Токамак (EAST) в Китае достиг замечательного рубежа в исследовании энергии слияния, поддерживая плазму в течение 16 минут и установив новый мировой рекорд.
Это достижение представляет собой важный шаг в поисках чистых и безграничных источников энергии. Ученые подчеркивают, что поддержание активной плазмы в таких условиях имеет решающее значение для оценки жизнеспособности и безопасности энергии слияния, несмотря на существующие риски.
Установка EAST, часто называемая 'искусственным солнцем', имитирует производство энергии солнца через ядерное слияние. В этом процессе атомы перегреваются, что приводит к слиянию их ядер. В солнце атомы водорода сливаются, образуя гелий и высвобождая энергию в процессе. Китайские исследователи стремятся воспроизвести этот феномен, используя дейтерий, изотоп водорода, который в изобилии встречается в океанской воде.
Слияние дейтерия и трития, еще одного изотопа, используемого в экспериментах, требует температур около 150 миллионов градусов Цельсия. Чтобы слияние эффективно генерировало энергию, его нужно поддерживать как можно дольше, что делает это недавнее достижение важным шагом к использованию слияния в качестве жизнеспособного источника энергии.