В революционном достижении спутник топографии поверхностных вод и океанов (SWOT) NASA завершил свой первый год сбора данных, выявив ранее не обнаруженные подводные горы и вулканические структуры. Запущенный в декабре 2022 года в сотрудничестве с французским космическим агентством CNES, высокоточные измерения SWOT создали детальную топографическую карту морского дна, предоставив информацию о геологической истории Земли.
SWOT позволяет получить разрешение 8 километров и полный 21-дневный орбитальный путь, генерируя более точные данные за один год, чем было собрано за 30 лет старыми спутниками и кораблями. Этот новый спутник измеряет высоту поверхности океана, которая варьируется из-за гравитационных влияний подводной топографии, создавая характерные особенности на поверхности воды.
Карта, созданная SWOT, показывает абиссальные холмы—параллельные хребты, образованные тектоническими движениями—и подчеркивает изменения в направлениях тектонических плит, что указывает на значительные геологические изменения со временем. Кроме того, ученые идентифицировали тысячи ранее неизвестных подводных гор, каждая из которых менее 1 000 метров в высоту, которые играют ключевую роль в океанских течениях и являются горячими точками для биоразнообразия.
Доктор Яо Юй, соавтор исследования и географ в Институте океанографии Скриппса, подчеркнул потенциальное влияние этих открытий на научный прогресс, особенно в области морских течений, транспортировки питательных веществ в морской воде и геологической истории океанов Земли. Этот беспрецедентный уровень детализации обещает улучшить наше понимание океанической динамики и взаимодействий между геологическими особенностями и морскими экосистемами.