Недавнее исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показывает, что примерно 5,6 триллионов тонн водорода могут быть скрыты в подземных породах и резервуарах по всему миру. Это открытие ставит под сомнение прежние предположения о том, что водород не может накапливаться под землей из-за своей летучести, которая, как считалось, позволяет ему уходить через мелкие поры в породах.
Если лишь 2 процента от этого предполагаемого запаса доступны, это может удовлетворить глобальные энергетические потребности на следующие 200 лет, так как содержит в два раза больше энергии, чем все известные запасы природного газа вместе взятые.
Джеффри Эллис, ведущий исследователь в Геологической службе США (USGS), объяснил Live Science, что водород образуется естественным образом в результате химических реакций в породах. Хотя большинство естественных процессов дают лишь небольшие количества, это новое исследование указывает на то, что значительные объемы накопились с течением времени под земной корой.
Ключевое преимущество природного водорода по сравнению с искусственно произведенным водородом, который получают путем электролиза воды, заключается в том, что для его производства не требуется дополнительная энергия. Кроме того, подземные образования служат естественными хранилищами. "Вам просто нужно открыть и закрыть клапан, когда он вам нужен", - сказал Эллис.
В настоящее время главной задачей является определение точных местоположений этих запасов водорода и подтверждение их количества. Многие месторождения могут находиться слишком глубоко или слишком далеко в море, чтобы их можно было достать. Исследователи работают над проектом по картированию условий, необходимых для накопления водорода.