Недавние исследования ставят под сомнение давние убеждения о геологической истории Марса, предполагая, что жидкий углекислый газ (CO₂) мог сыграть значительную роль в формировании поверхности планеты. Это исследование, проведенное командой ученых, утверждает, что под плотной атмосферой Марса CO₂ мог быть в жидком состоянии и течь по ландшафту, формируя долины и каналы, подобные тем, что были вырезаны жидкой водой.
Майкл Хект, главный исследователь инструмента MOXIE на борту марсохода Perseverance NASA, заявил: "Вероятность достаточно высока, чтобы ее не следует игнорировать." Команда изучила минералогические наблюдения на Марсе, включая карбонаты, фило-силикаты и сульфаты, а также эксперименты на Земле, которые продемонстрировали, как жидкий CO₂ может химически реагировать с минералами в присутствии воды.
По словам авторов, эта реактивность может объяснить наличие различных минералов, найденных на Марсе сегодня. Они предполагают, что CO₂, вероятно, существовал в истории планеты, особенно под ледниками или в запечатанных подземных отложениях. Плотные и низковязкие характеристики жидкого CO₂ позволили бы ему быстро течь, потенциально перенося осадок и вырезая более глубокие каналы.
Традиционное представление о теплом и влажном Марсе теперь пересматривается. Исследование предполагает, что ранняя атмосфера планеты, богатая CO₂, возможно, не производила достаточно тепла для поддержания стабильных жидких тел. Эта новая перспектива указывает на то, что комбинация транзитных геологических процессов могла способствовать текущей морфологии Марса.
Будущие миссии на Марс могут потребовать адаптации своих инструментов для поиска признаков геологической активности, связанной с CO₂, таких как уникальные текстуры минералов или специфические химические изменения. Кроме того, климатические модели Марса могут быть улучшены, если включить сценарии, в которых взаимодействуют жидкий CO₂, вода и минералы.
Хект подчеркнул важность расширения нашего понимания за пределами земных парадигм, чтобы полностью понять геологическую историю Марса. "Мы должны мыслить креативно и исследовать возможности, которые выходят за рамки традиционных предположений", - заключил он, подчеркивая продолжающийся поиск разгадки тайн Марса.