30 октября 2024 года Китай успешно запустил свою миссию Шэньчжоу-19, отправив троих астронавтов на космическую станцию Тяньгун. Эта миссия направлена на продвижение исследований по строительству внеземных обитаемых комплексов, особенно на Луне.
Под командованием 48-летнего Цай Сюже в экипаж входят Сон Линдун, бывший пилот ВВС, который совершает свой первый полет в космос, и Ван Хаозэ, третья китайская женщина, достигшая космоса. Их путешествие началось в 4:27 утра по местному времени с запуском ракеты «Долгая марша 2F» с космодрома Цзюцюань.
В ходе их пребывания на орбите астронавты проведут 86 экспериментов в различных областях, включая науки о жизни, материаловедение, фундаментальную физику, исследования микрогравитации и медицину. Одним из примечательных экспериментов является испытание кирпичей, изготовленных из имитированного лунного грунта, которые будут подвергнуты суровым условиям космоса. Успешные результаты могут свидетельствовать о том, что эти кирпичи подходят для строительства обитаемых комплексов на Луне, что снижает необходимость транспортировки материалов с Земли.
Китайские власти поставили амбициозные цели для лунной исследовательской программы, планируя создать постоянную исследовательскую базу к 2035 году. Миссия Шэньчжоу-19 играет решающую роль в накоплении ценного опыта для длительных пилотируемых миссий и повышении операционных возможностей на борту станции Тяньгун.
В рамках этой продолжающейся инициативы астронавты получат кирпичи, имитирующие лунный грунт, через грузовой корабль Тяньчжоу-8, который должен пристыковаться к Тяньгун в ноябре. Эта инициатива подчеркивает не только стремление Китая продвигать свою космическую программу, но и его решимость внести вклад в понимение человечества о внеземных условиях жизни.
С учетом того, что станция Тяньгун планируется к эксплуатации в течение десятилетия, исследования, проводимые в ходе этой миссии, могут проложить путь для будущих лунных миссий и возможной колонизации других небесных тел.