Археологи из Музея археологии Лондона (MOLA) собрали тысячи фрагментов римской штукатурки возрастом 2000 лет, обнаруженных в 2021 году на строительной площадке в Саутуарке, южный Лондон. Находка является одной из крупнейших в истории города: настенные росписи украшали не менее 20 стен великолепного здания, которое, по мнению ученых, могло быть роскошной виллой или гостевым домом.
Фрески поражают своей детализацией: музыкальные инструменты, птицы, цветы, фрукты и канделябры. Одна из них — около 5 метров на 3 метра — имеет светло-розовую нижнюю часть с крапинками, имитирующими мрамор, и ярко-желтые панели с зелеными границами. Среди изображений — лиры, белые журавли, маргаритки и растение, напоминающее омелу.
На одном из фрагментов исследователи обнаружили латинское слово «Fecit» — «сделано», которое обычно сопровождало подпись художника, но имя, увы, утеряно. Археологи надеются, что недостающий фрагмент с подписью будет найден среди оставшихся обломков.
По словам команды, находка проливает свет на роскошный образ жизни римской элиты в Лондиниуме. Район Саутуарк, где были обнаружены фрески, исследователи называют «Беверли-Хиллз римского Лондона» — богатым и модным пригородом того времени.
«Это как самый сложный пазл в мире», — говорит археолог Хан Ли. «Нужно быть предельно осторожным: фрагменты можно соединить всего несколько раз, прежде чем они начнут разрушаться». Эта работа раскрывает не только художественные вкусы, но и исторический масштаб римского присутствия в древнем Лондоне.