В деревне Бахадж, расположенной в округе Диг на северо-востоке индийского штата Раджастхан, археологи обнаружили поселение, существовавшее в период с 3500 по 1000 год до нашей эры. Работы проводились Археологической службой Индии (ASI) и позволили выявить уникальные культурные слои, отражающие развитие нескольких цивилизационных периодов на одном и том же месте.
Одна из самых значительных находок — древнее русло реки, обнаруженное на глубине около 23 метров. Исследователи полагают, что это может быть палеоканал исчезнувшей реки Сарасвати, которая упоминается в ведических текстах, включая «Ригведу». Если гипотеза подтвердится, это станет важнейшим аргументом в пользу исторического существования священной реки.
Помимо следов древней гидросистемы, археологи обнаружили остатки городской структуры: многослойные стены, траншеи, печи, опоры зданий и систему отвода воды. Это свидетельствует о высоком уровне организации и инженерных знаний жителей этого поселения.
Среди артефактов — керамика с геометрическим орнаментом, изделия из меди, кости и полудрагоценных камней, а также ранние образцы письменности брахми на не обожжённых печатях. Были также найдены ритуальные огнища (яджна-кунды) и терракотовые фигуры, связанные с ведическими обрядами и поклонением богиням.
Особый интерес вызывает человеческий скелет, найденный в одном из культурных слоёв. Его возраст оценивается примерно в 1700 лет, и он уже передан на генетическое и радиоуглеродное исследование. Всего на месте обнаружено множество предметов, относящихся к эпохам Маурьев, Шунга, Кушанов и Гуптов.
Раскопки проводились с января 2024 года по июнь 2025 года и охватывали два полевых сезона. Власти рассматривают вопрос о признании этого археологического объекта национальным памятником. По мнению учёных, открытие в Бахадже может существенно изменить представления о зарождении и развитии ранних поселений на северо-западе Индии.