Международная команда геоархеологов под руководством Ричарда Ослисли проводит раскопки в пещере Юмбиди, расположенной в тропических лесах Габона. Это место, непрерывно населенное людьми на протяжении более 12 000 лет, стало ключевым для понимания доисторического прошлого Центральной Африки, бросая вызов прежним представлениям о жизни древних обитателей лесов.
Среди значительных находок — каменные орудия, датируемые 10 000 годом до нашей эры, и фрагмент керамики возрастом 6 500 лет, что является одним из древнейших образцов в регионе. Также была обнаружена изящная бусина из раковины улитки, свидетельствующая о ранних художественных начинаниях и развитой культуре. Человеческие зубы, найденные в пещере, могут предоставить ценные ДНК-образцы для изучения генетического прошлого древних популяций. Эти открытия опровергают стереотип о статичности лесных народов, демонстрируя сложное взаимодействие древних людей с окружающей средой. Исследователи отмечают, что большая часть археологических работ в Африке сосредоточена на открытых ландшафтах, в то время как лесные массивы, подобные габонским, долгое время оставались вне поля зрения. Ричард Ослисли, посвятивший 45 лет работе в Центральной Африке, подчеркивает важность изучения этих «неизведанных» территорий. Геоархеолог Янник Гарсин отметил, что Центральная Африка в период голоцена пережила значительные климатические и гидрологические изменения, и изучение адаптации древних популяций к этим условиям может дать ценные уроки устойчивости и адаптивности для современного мира.