Ученые секвенировали первые древние геномы из эпохи, когда Сахара была влажной саванной. Исследование, проведенное Институтом эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге, проанализировало ДНК двух женщин-скотоводов, живших примерно 7000 лет назад на территории современной Ливии.
Эти женщины были захоронены в скальном укрытии в Такаркори. Результаты показывают изолированную человеческую линию в Северной Африке во время африканского влажного периода, также известного как Зеленая Сахара, который длился примерно с 14 500 до 5 000 лет назад.
Исследование показывает, что во время Зеленой Сахары существовала заметная генетическая однородность, несмотря на циркуляцию культурных черт между общинами. Анализ предполагает, что их линия отделилась от популяций Африки к югу от Сахары около 50 000 лет назад, что совпадает с расширением современных людей за пределы Африки.
У них также промежуточный уровень ДНК неандертальцев. Это выше, чем у современных популяций Африки к югу от Сахары, но ниже, чем у современных людей за пределами Африки. Это говорит о том, что скотоводство распространилось в Зеленой Сахаре скорее посредством культурного обмена, чем миграции.
Это противоречит предыдущим теориям, предполагавшим распространение этих практик посредством перемещения населения. Хотя эта линия больше не существует в своей первоначальной форме, часть ее генетического наследия сохранилась в современных североафриканских популяциях. Это исследование дает более глубокое представление о генетической истории Африки и эволюции культурных практик в регионе в период Зеленой Сахары.