Недавние находки в Средиземном море пролили свет на легендарный металл орихалк, упоминаемый в древних текстах, включая рассказы Платона об Атлантиде. Термин орихалк, происходящий от греческого, означает 'горная медь' и описывается как более ценное, чем золото.
В 2014 году дайвер обнаружил 40 слитков металлического сплава у побережья древнегреческого города Гела, современная Сицилия. Последующие исследования в 2016 году выявили еще 47 слитков всего в 10 метрах от первой находки. Оба тайника, вероятно, принадлежат одному и тому же кораблю, затонувшему около 2,500 лет назад.
Анализ слитков подтвердил, что они состоят из медно-цинкового сплава, что позволяет предположить, что это действительно древний орихалк. Более того, исследование 2019 года с использованием сканирующей электронной микроскопии показало, что некоторые римские монеты, отчеканенные после реформ Августа, содержали до 30% цинка, связывая их с свойствами орихалка.
Эти находки подразумевают, что 'орихалк' был, вероятно, древним термином для определенного типа латуни, класса сплавов, состоящих в основном из меди и цинка.