Археологи в Швеции обнаружили значительное викингское кладбище рядом с деревней Тваакер, к юго-западу от Варберга в графстве Халланд. Место, которое включает как минимум 139 могил и курганов, датируется более чем 1200 лет назад.
Раскопки начались в мае 2017 года и продолжались до 2019 года, изначально вызванные планами по строительству кругового движения и прокладке новых водопроводов. То, что начиналось как рутинная работа, вскоре выявило гораздо больше, чем ожидалось. Петра Нордин, руководитель проекта и археолог в Национальных исторических музеях Швеции, выразила удивление масштабами сайта, заявив: "Как только начались раскопки, мы поняли, что это большое викингское кладбище, на котором нам нужно сосредоточиться."
Кладбище включает более сотни могил и курганов, некоторые из которых окружены камнями, расположенными в форме лодок — практикой, известной как "каменная лодка" и символизирующей путешествие в загробную жизнь согласно викингским верованиям. На сайте находятся три большие каменные конструкции в форме лодок и курган в форме лодки, служащие массивными надгробиями. Одним из значительных находок была 50-метровая каменная конструкция в форме лодки на гребне.
Среди найденных артефактов были человеческие и животные кости, металлические предметы, керамические сосуды, железные наконечники стрел, плетеные грузила, ювелирные изделия и броши. Особенно примечательной находкой стала обрезанная арабская серебряная монета, датируемая периодом с 795 по 806 год н.э., которая хорошо соответствует самым древним могилам на сайте. Эта монета подтверждает взаимодействие викингов с международными торговыми сетями и подчеркивает масштаб викингских экспедиций, которые выходили далеко за пределы Скандинавии.
Команда раскопок обнаружила доказательства викингских похоронных обычаев, включая кремационные костры, где сжигали мертвых. "После сжигания мертвых, непогребенные животные помещались сверху перед окончательным закрытием могил. Наиболее распространенными костями были кости крупного рогатого скота, таких как коровы, и, вероятно, это были жертвоприношения пищи," — объяснила Нордин. Кости животных, включая птиц, собак, крупный рогатый скот и свиней, были найдены вместе с человеческими останками. Нордин отметила частое присутствие остатков животных, особенно собак, на кремационных кострах.
Несмотря на обилие находок, археологи столкнулись с серьезными проблемами из-за состояния сайта. Земля была ранее вспахана и выровнена для создания пастбищ, что уничтожило большую часть надземных остатков и погребальных структур. "Нам пришлось интерпретировать все на основе сильно сокращенных остатков," — сказала Нордин.
По словам Нордин, только шесть процентов от общей площади было раскопано, что предполагает, что многие другие могилы и артефакты остаются скрытыми, возможно, под современными зданиями, которые теперь заполняют ландшафт.
Одним из самых интригующих аспектов открытия является отсутствие связанного поселения. Хотя эксперты полагают, что, вероятно, в районе Тваакер существовала деревня, которая расширилась в ранний викингский период, точное местоположение остается загадкой. Кладбище стратегически расположено на плоском хребте вдоль двух важных транспортных путей в эпоху викингов: реки Тваакерсан и дороги, известной как Ярнбаравеген, которая облегчала транспортировку железа от Спаннарпа до Гамла Кепстада. "Находится ли деревня у устья реки Тваакер или рядом с кладбищем? Мы не знаем. Но это волнительно видеть, что появится в будущем," — отметила Нордин.