Недавние раскопки на древнем некрополе Карфагена в Тунисе предоставили новые данные, которые ставят под сомнение долгое время существовавшие убеждения о жертвоприношениях детей, связанных с культом бога Ваала. Эти раскопки проводятся тремя студентками под руководством международной команды опытных археологов и проливают свет на практики, связанные с этим пуническим погребальным местом.
Обнаруженный в 1921 году в пригородах Туниса, некрополь долгое время был окружен спорами, особенно из-за литературных описаний, таких как роман Гюстава Флобера Саламбо, который изображал ужасные ритуалы, включающие жертвоприношение новорожденных. Однако недавние исследования, проведенные антропологом Имедом Бен Джербанией совместно с французскими исследователями Анри Дюде и Эмили Портат, предполагают, что останки, найденные в урнах, не принадлежат жертвованным детям, а представляют собой плоды или младенцев, умерших по естественным причинам.
Ахмед Гадхум, директор текущего исследования, подчеркивает, что кремация, по-видимому, была постмортальным ритуалом, символизировавшим возвращение этих детей к божеству с надеждой обеспечить будущие потомства для их семей. Эта интерпретация согласуется с находками, согласно которым урны, датируемые VI веком до н.э. до середины II века до н.э., не содержали признаков летальных патологий, а останки всегда были неполными.
Тщательная инвентаризация Портат более 190 урн показала, что в среднем в каждом сосуде находилось от трех до шести скелетов, часто в сопровождении костей животных, что предполагает, что они могли быть жертвами для путешествия в загробный мир. Это исследование имеет решающее значение для переоценки исторического нарратива о карфагенских практиках и развенчания мифа о широко распространенных детских жертвоприношениях.