Недавние археологические раскопки в Марокко выявили значительные детали о древнем сельскохозяйственном обществе, ранее неизвестном историкам. Ученые обнаружили доказательства существования самой древней сельскохозяйственной общины в Африке, датируемой примерно 5 400–4 900 годами назад.
Это поселение, расположенное на территории современного Марокко, считается крупнейшим в Африке за пределами Нильской долины своего времени. Находки указывают на обширные торговые связи с поселениями на Иберийском полуострове, что свидетельствует о более широком влиянии, возможно, охватывающем все Средиземноморье.
Марокко известно тем, что здесь найдены одни из самых древних ископаемых Homo sapiens и самые старые известные раковины для бус. Кроме того, это регион, где произошли значительные изменения в технологии обработки камня. Регион, известный как Магриб, простирается от Марокко до Ливии и исторически был родиной Карфагена, цивилизации, представлявшей собой серьезную угрозу для Римской Республики.
Несмотря на историческую значимость, существует значительный пробел в знаниях о периоде с 6 000 до 3 000 лет назад в этом регионе. Этот пробел часто объясняется засушливыми условиями, которые сделали жизнь на побережье трудной. Однако профессор Киприан Брудбанк из Кембриджского университета долгое время оспаривал эту точку зрения.
Брудбанк говорит: «На протяжении более тридцати лет я считал, что средиземноморская археология упустила что-то фундаментальное в позднепреисторический период Северной Африки. Теперь мы наконец знаем, что были правы, и можем начать думать о новых способах признания динамичных вкладов африканцев в возникновение и взаимодействие ранних средиземноморских обществ».
Брудбанк, вместе с исследователями из Марокко и Европы, проводит раскопки в районе, известном как Уэд Бехт. Они сообщают, что около 3 000 года до нашей эры этот сайт был сопоставим по размеру с Троей в разгар бронзового века.
«Это самый старый и крупнейший сельскохозяйственный комплекс в Африке за пределами Нильского коридора», подчеркивают исследователи.
Археологи обнаружили много знакомых артефактов из других неолитических цивилизаций, включая ямы, похожие на найденные в Испании, которые, как считается, использовались для хранения пищи или утилизации отходов. Материалы, такие как слоновая кость и яйца страуса, найденные в этих испанских ямах, указывают на торговые отношения между Иберией и Африкой в этот период.
Уэд Бехт расположен примерно в 100 километрах от Рабата, вдоль одноименной реки. Хотя доступ к Атлантическому океану относительно прост, для достижения Средиземного моря необходимо было пересечь Атласские горы, что, возможно, ограничивало взаимодействие с древним миром. Тем не менее, сходства с иберийскими поселениями того же периода указывают на значительный взаимный обмен и, возможно, на развитие кораблей, способных надежно плавать по открытому океану.
В 1930-х годах в Уэд Бехт были обнаружены многочисленные каменные топоры и остатки каменных стен, с тех пор было найдено более тысячи топоров. Однако систематические археологические работы в этом районе начались только через 70 лет.
Эти раскопки выявили беспрецедентное количество керамики и каменных инструментов вне Нильской долины в Африке. Кроме того, были найдены останки одомашненных коз, овец, крупного рогатого скота и свиней. Хотя орудий для сбора урожая не найдено, обнаружение больших мельничных камней предполагает, что производство зерна могло осуществляться вручную.
Артефакты и другие предметы в основном датируются 500-летним периодом, что указывает на гораздо меньшую их использование до и после этого времени.
«Поэтому крайне важно рассматривать Уэд Бехт в более широком контексте, охватывающем народы с обеих сторон средиземноморско-атлантического прохода в течение IV и III тысячелетий», заключают исследователи. «Хотя движения могли происходить в обоих направлениях, мы должны рассматривать это как характерное общество, основанное на Африке, которое значительно способствовало формированию этого социального мира.»