Новое исследование показывает, что зубы изначально развивались для восприятия окружающей среды, а не для укусов. Это открытие дает новое представление об эволюционной биологии, прослеживая происхождение зубов от органов чувств у древних рыб.
Опубликованное в журнале Nature исследование демонстрирует, что дентин, чувствительная ткань под эмалью, возник как сенсорный орган в экзоскелетах древних рыб. Это произошло задолго до того, как зубы стали использоваться в пищевых целях. По словам доктора Яры Хариди и профессора Нила Шубина, дентин действовал как система обнаружения, помогая ранним позвоночным воспринимать изменения в воде, обнаруживать угрозы и перемещаться в враждебной среде примерно 485–540 миллионов лет назад в кембрийский период.
Сканируя сотни окаменелостей кембрийского периода, включая Eriptychius, с использованием компьютерной томографии высокого разрешения, исследователи обнаружили структуры, содержащие дентин, в броне тела, а не во рту. Это подтверждает, что ранние зубы служили сенсорами, встроенными в экзоскелет. Это открытие подчеркивает, как эволюция адаптирует существующие структуры для новых функций, переписывая историю зубов и укрепляя идею о том, что современные зубы произошли от сенсоров на коже древних рыб. Понимание этого сенсорного происхождения дает ценную информацию об эволюционных процессах, которые сформировали позвоночных и их взаимодействие с окружающей средой.