Открытие двух новых видов крокодилов на полуострове Юкатан подчеркивает биоразнообразие региона и подчеркивает необходимость природоохранных мероприятий.
Исследователи выявили отдельные линии крокодилов на острове Косумель и атолле Банко Чинчорро. Ранее их ошибочно принимали за региональные варианты американского крокодила (Crocodylus acutus). Исследование, опубликованное в ScienceDirect и возглавляемое биологом Хансом Ларссоном из Университета Макгилла, показало, что это генетически различные виды.
Вывод был сделан после сравнения физических признаков и проведения расширенного геномного анализа. «Эти результаты были совершенно неожиданными», — сказал Хосе Авила-Сервантес, ведущий автор исследования. Команда отлавливала и выпускала крокодилов, извлекая образцы крови и чешуи для анализа в лабораториях Макгилла.
Геномное секвенирование и скелетный анализ подтвердили новые классификации. Численность обеих популяций критически низка, в каждой из них менее тысячи размножающихся особей. Это, в сочетании с давлением на среду обитания, делает их приоритетом в области охраны природы.
Ларссон предупредил, что прибрежное развитие угрожает популяциям крокодилов. Исследователи выступают за официальное признание новых видов, чтобы обеспечить целенаправленную политику защиты. Это открытие подчеркивает важность изучения изолированных тропических экосистем и усиливает необходимость глобальных природоохранных усилий.
Эта находка служит напоминанием о том, что биоразнообразие все еще может хранить секреты, даже в хорошо изученных районах. Защита этих хрупких сред обитания и реализация конкретных стратегий сохранения имеют решающее значение. Это обеспечит понимание и сохранение этого биологического богатства.