Анализ белков из зубной эмали *Paranthropus robustus* выявил неожиданные генетические вариации, потенциально меняющие наше понимание ранних человеческих предков и их эволюции. Это исследование предлагает более нюансированный взгляд на наше прошлое, позволяя нам лучше понять сложный гобелен человеческого происхождения.
Исследователи обнаружили, что *Paranthropus robustus*, вид гомининов, живший между 2,8 и 1 миллионом лет назад, мог быть более генетически разнообразным, чем считалось ранее. Это бросает вызов традиционному взгляду на них как на единый, однородный вид. Исследование, проведенное под руководством Палесы Мадупе из Копенгагенского университета, проанализировало белки в зубной эмали, чтобы выявить скрытые генетические вариации внутри вида.
Исследование предполагает, что внутри линии *Paranthropus robustus* могло быть несколько ветвей, а не одна стабильная популяция. Это открытие может существенно изменить наше понимание того, как эти ранние гоминины эволюционировали и взаимодействовали со своей средой. Исследование также ставит под сомнение точность использования размера зубов для определения пола ископаемых.
Заметным результатом исследования является обнаружение уникального белкового паттерна в одном из проанализированных ископаемых. Это может указывать на то, что оно принадлежит к другому виду, возможно, *Paranthropus capensis*. Однако эта гипотеза требует дальнейшего исследования для подтверждения. Исследование также поднимает вопросы о взаимосвязи между *Paranthropus robustus* и *Australopithecus africanus*.
Сходства между этими двумя видами могут указывать либо на общее происхождение, либо на параллельную эволюцию. Также возможно, что разные группы *Paranthropus* сосуществовали, адаптируясь к различным экологическим нишам. Использование белков зубной эмали в палеоантропологии открывает новые пути для изучения разнообразия древних гомининов.
Этот метод может помочь уточнить количество видов, живших на Земле миллионы лет назад. Он подчеркивает важность включения местных экспертов в исследования, особенно в Африке, где найдено много этих окаменелостей. Это исследование, опубликованное в журнале Science, подчеркивает ценность белков как инструмента для изучения эволюции человека.
Оно позволяет выявлять различия между особями, которые не были бы видны при использовании обычных методов, помогая переписать историю наших предков. Эта работа демонстрирует силу передовых научных методов в раскрытии сложностей нашего эволюционного прошлого и важность непрерывных исследований в этой области.