В Финляндии обнаружен новый окрас кошек 'Salmiak': разгадана генетическая тайна

В Финляндии официально идентифицирован новый окрас кошачьей шерсти, названный 'salmiak' [sal-mee-ak] в честь популярной финской соленой лакричной конфеты. Этот уникальный окрас, представляющий собой смесь черных, белых и серых волосков, годами интриговал экспертов. Этот окрас 'перец с солью' [poivre et sel] характеризуется волосками, которые черные у корня и постепенно светлеют до белого на кончике, создавая градиентный, слегка сероватый эффект. Впервые это явление было замечено в Финляндии в 2007 году. В 2019 году генетик Хейди Андерсон и ее команда начали изучать эту вариацию. Они проанализировали ДНК этих кошек, чтобы понять происхождение этого нового оттенка. Их работа опубликована в журнале *Animal Genetics*. Первоначально ученые подозревали ген разбавления, известный тем, что осветляет цвета шерсти. Этот ген превращает черную кошку в голубовато-серую (как русская голубая) или рыжую кошку в кремовую. Однако изучение известных мутаций этого гена у кошек сальмиак не выявило совпадений. Команда секвенировала весь геном двух кошек и обнаружила отсутствующий фрагмент последовательности ДНК ниже гена KIT, который, как известно, влияет на белые узоры в шерсти животных. Эта 'дыра' [trou] в ДНК, по-видимому, отвечает за характерный эффект 'перец с солью' окраса сальмиак. Тесты на 181 дополнительной кошке подтвердили, что эта мутация вызывает новый цвет шерсти. Мутация является рецессивной: кошка должна унаследовать ее от обоих родителей, чтобы проявить окрас сальмиак. Это объясняет редкость этих кошек. Если только один из родителей является носителем мутации, она остается скрытой, и у котенка более распространенный цвет. Только заводчики, понимающие генетику сальмиак, могут сохранять и воспроизводить этот цвет.