Древняя ДНК раскрывает удивительные факты об эволюции цвета кожи европейцев

Десятилетиями ученые полагали, что первые современные люди в Европе быстро обзавелись светлой кожей, чтобы приспособиться к тусклому солнечному свету в регионе. Однако новое исследование опровергает это предположение, показывая, что у большинства жителей Европы на протяжении большей части ее истории была темная кожа. Только около 3000 лет назад более светлые тона кожи стали доминирующими. Эволюция цвета кожи сложна. У ранних людей в Африке, вероятно, была темная кожа для защиты от интенсивного УФ-излучения. По мере миграции людей на север более светлая кожа стала выгодной для производства витамина D. Новое исследование, анализирующее 348 человек, живших от 45 000 до 1700 лет назад, показывает, что этот переход не был простым. Даже в медном и железном веках (5000–3000 лет назад) половина проанализированных людей имела темные или промежуточные тона кожи. У Öтци, ледяной мумии возрастом 5300 лет, кожа была темнее, чем у современных южных европейцев, но светлее, чем у жителей Африки к югу от Сахары. «Это самый темный тон кожи, который был зарегистрирован у современных европейцев», — сказал антрополог Альберт Цинк. В 2018 году выяснилось, что у Чеддарского человека из Британии, жившего 10 000 лет назад, была темно-коричневая кожа и голубые глаза. Новое исследование, проведенное Гвидо Барбуджани в Университете Феррары в Италии, показало, что у 63% древних европейцев была темная кожа, у 8% — светлая, а остальные находились между ними. Эти результаты основаны на ДНК, извлеченной из костей и зубов, в сочетании с судебно-медицинскими методами. Исследователи использовали вероятностный метод для оценки признаков пигментации по древней ДНК, протестировав свой подход на Усть-Ишимском человеке из Сибири (возраст 45 000 лет) и человеке из Швеции (возраст 9 000 лет). Они обнаружили, что их метод надежно предсказывает признаки пигментации даже при ограниченной генетической информации. Первые признаки более светлой пигментации появились в мезолите (14 000–4 000 лет назад) в Швеции и Франции. К бронзовому веку (7000–3000 лет назад) доля темнокожих людей сократилась примерно до половины. Более светлые тона кожи стали доминирующими только в железном веке (3000–1700 лет назад). Распространение неолитических фермеров из Анатолии около 10 000 лет назад, несущих гены более светлой кожи, сыграло важную роль. Локальная миграция и смешение также повлияли на цвет кожи. Светлые глаза достигли пика частоты в мезолите, до того, как светлая кожа стала обычным явлением. Первые случаи появления светлых и рыжих волос появились в эпоху неолита и бронзы. Традиционное объяснение более светлой кожи — максимизация выработки витамина D — может быть не всей историей. Изменения в рационе питания, поскольку люди перешли к сельскохозяйственным общинам и потребляли меньше продуктов, богатых витамином D, также могли способствовать эволюции более светлой кожи. Современные европейцы не унаследовали светлую кожу от неандертальцев, поскольку более светлая кожа развивалась независимо у современных людей. В исследовании были идентифицированы варианты генов TYR и SLC24A5, связанные с более светлой кожей. Эти варианты отсутствовали у Усть-Ишимского человека эпохи палеолита, но присутствовали у человека бронзового века из Венгрии со светлой кожей, голубыми глазами и светлыми волосами. Хотя древняя ДНК предоставляет прямые доказательства, исследователи также обращались к искусству за подсказками. Однако слишком сильная опора на художественные изображения может ввести в заблуждение. Эволюция цвета кожи человека отражает путешествия, среду и генетическое наследие наших предков.