Исследователи Института экспериментальной медицинской науки HUN-REN (HUN-REN KOKI) выявили неизвестную область в стволе мозга, которая играет роль в системе вознаграждения. Это открытие, о котором сообщается в журнале Science, может открыть новые пути для лечения тревожности, депрессии и зависимости.
Мозг постоянно оценивает, полезны ли какие-то ситуации или вредны, что помогает в принятии решений. В опасных ситуациях этот процесс помогает избежать угрозы, а также помогает выбрать любимые кафе. Нейронная основа этого процесса сложна и регулируется различными древними и высшими областями мозга.
Латеральная habenula (ножка шишковидного тела), подкорковая структура в промежуточном мозге, играет ключевую роль в обработке эмоций и управлении мотивационными процессами. Активация латеральной habenula вызывает негативные эмоции, в то время как ее гиперактивация может привести к тревожности или депрессии. Напротив, ингибирование латеральной habenula может вызвать положительные эмоции, что может быть важно для появления радости и лечения расстройств настроения.
В исследовании, опубликованном в Science, исследователи под руководством Габора Ньири, включая Крисциана Зичо, обнаружили еще одну неизвестную область мозга, нацеленную на латеральную habenula. Этот вновь выявленное ядро ствола мозга, названное подвентрикулярным тегментумом (SVTg), обеспечивает чистое ингибирование латеральной habenula.
В серии экспериментов исследователи научили мышей добровольно активировать свои клетки SVTg, вставляя свои носы в небольшое отверстие. Мыши проявили сильную предрасположенность к этой задаче, указывая на то, что активация SVTg приятна. Это предполагает, что клетки SVTg могут играть роль в поиске приятных ощущений, потенциально связанных с чрезмерной погоней за удовольствиями у людей.
Кроме того, исследователи обнаружили, что активность SVTg увеличивалась не только во время положительных переживаний, но и при воспоминании о положительных моментах. Мыши также наслаждались, когда исследователи непосредственно и искусственно стимулировали их клетки SVTg. В сложных ситуациях эта стимуляция показала эффекты снижения тревожности, делая мышей более смелыми в исследовании незнакомых территорий.
В отличие от этого, ингибирование SVTg приводило к негативным переживаниям и повышенному страху, заставляя мышей избегать мест, где они испытали ингибирование SVTg. Эти и другие эксперименты подтвердили, что SVTg способствует переживанию положительных событий и мотивации, одновременно предотвращая чрезмерный страх у животных во время негативных переживаний.
Исследователи также картировали физиологические и генетические характеристики нейронов SVTg, что позволило им локализовать область мозга SVTg в стволе мозга макак и людей.