Растения риса проявляют устойчивость к дневной жаре, но нуждаются в более прохладных температурах ночью. Учитывая растущие ночные температуры в основных регионах возделывания риса, селекционеры сосредотачиваются на разработке сортов риса, способных выдерживать эти условия.
Арканзас производит половину риса в Соединенных Штатах, с примерно 1,4 миллиона акров, отведенных под этот основной продукт, согласно Службе экономических исследований USDA. Профессор Вибха Сриватсава из Университета Арканзаса подчеркивает сложности включения генов толерантности в рис Арканзаса, отмечая: "Они только начали исследовать эту область, но делают хорошие успехи. Есть несколько многообещающих обновлений."
Редактирование генов представляет собой потенциальное решение, так как оно отличается от традиционной генетической модификации тем, что не вставляет ДНК из других организмов. Статья Сриватсавы, написанная в соавторстве с Кристианом Де Гузманом и Самуэлем Б. Фернандесом, обсуждает роль редактирования генов в улучшении толерантности к ночной жаре в рисе, что является первой всесторонней обзорной статьей по этой теме.
Во время цветения и заполнения зерна рис особенно чувствителен к высоким ночным температурам, и большинство сортов проявляют уязвимость выше 28°C (82,4°F). Такие условия могут привести к потерям урожая до 90% и ухудшению качества зерна, характеризующемуся "chalkiness", что негативно сказывается на качестве переработки и приготовления.
Хотя в США нет современных сортов, которые могли бы выдерживать высокие ночные температуры, индийский сорт Nagina 22 демонстрирует многообещающие результаты. Однако при выращивании в полевых условиях в Арканзасе он показал некоторые нежелательные признаки, такие как маленький размер зерна и chalkiness. Попытки скрестить Nagina 22 с современными сортами пока не привели к клонированию необходимых генов для толерантности.
Кроме того, недавние исследования указывают на тенденцию к повышению ночных температур в Соединенных Штатах, при этом отчет показывает увеличение на 1°F (0,53°C) сезонной ночной температуры воздуха в Арканзасе с 1940 по 2018 год.