Недавнее исследование, проведенное учеными из University College London, выявило генетические варианты, влияющие на развитие зубов, некоторые из которых были унаследованы от неандертальцев.
Доктор Каустубх Адхикари, исследователь из University College London, заявил: "Зубы могут рассказать нам много о человеческой эволюции, так как хорошо сохранившиеся древние зубы особенно важны для археологов, освещая такие вехи, как переход к приготовленной пище и момент, когда размер человеческих зубов начал уменьшаться." Он добавил: "Однако мало что известно о генетической основе вариации в современных человеческих популяциях в отношении размера и формы зубов, отчасти из-за трудностей в измерении зубов."
В исследовании принимали участие 882 добровольца из Колумбии с смешанным европейским, коренным американским и африканским происхождением. Набор данных включал измерения зубных коронок, полученные из 3D-сканов зубных гипсовых моделей.
Исследователи сравнили эти измерения с генетической информацией участников в исследовании ассоциаций по всему геному, используя подход многослойного анализа, который объединяет различные источники данных. Одной из заметных ассоциаций был ген, который, как считалось, был унаследован от неандертальцев благодаря скрещиванию с древними Homo sapiens. Этот генетический вариант, способствующий биологической цепи развития зубов, был найден исключительно у людей европейского происхождения, а носители этого варианта имели более тонкие резцы.
В целом, у людей европейского происхождения были меньшие зубы. Ученые также обнаружили ассоциации с размерами зубов в гене, о котором уже было известно, что он влияет на форму резцов у людей Восточной Азии. Новое исследование показало, что ген, называемый EDAR, также определял ширину всех зубов.
Доктор Цинь Ли, исследователь в Университете Фудан, отметил: "Некоторые гены, способствующие нормальной вариации размеров зубов среди здоровых людей, также могут способствовать патологической вариации, такой как недостаток роста зубов или другие стоматологические заболевания." Он выразил надежду, что их результаты могут иметь медицинские последствия, предполагая, что люди с определенными стоматологическими проблемами могут пройти генетическое тестирование для помощи в диагностике или что некоторые стоматологические аномалии могут быть в будущем лечены с помощью генетических терапий.
Профессор Андрес Руиз-Линарес, исследователь из University College London, Университета Фудан и Университета Экс-Марсель, отметил: "Наши результаты не прояснили, были ли гены, определяющие форму зубов, отобраны в ходе эволюции из-за особых преимуществ для стоматологического здоровья, что предполагает, что эти гены могли быть отобраны из-за их влияния в других областях, а различия в форме зубов могли возникнуть как побочный эффект."