Ключевая история Земли скрыта под Берингом.
Сегодня этот холодный пролив отделяет Северную Америку от Азии, но геологи подозревают, что когда океаны были значительно ниже, сухопутный мост связывал два континента, позволяя людям и другим видам пересекать в Америку. Ученые считали, что Берингийский мост отражает сухие травянистые равнины, найденные в близлежащей сибирской степи. Однако новые исследования, использующие технологии сонаров и бурения, показывают, что окружающая среда, вероятно, была доминирована болотами, затопленными равнинами и извивающимися ручьями.
Сырой мост мог позволить некоторым пройти, но не другим.
«Водяной, влажный ландшафт мог стать барьером для некоторых видов или путем для видов, которые действительно путешествуют по воде», - сказала Дженна Хилл, геолог из Геологической службы США и соавтор исследования, в заявлении. «Вот как это вписывается в более широкую картину.»
Исследование под названием «Берингийский мост во время последней ледниковой стадии: Великое Пастбище или Болотные Баги?» будет представлено на встрече Американского геофизического союза в 2024 году.
Перед тем как ледники Земли значительно отступили и заполнили океаны в конце последнего ледникового периода около 11 000 лет назад, мост был обширным миграционным коридором, простирающимся на 1 000 миль с севера на юг. Люди начали пересекать его примерно 16 500 лет назад, что многие ученые утверждают, что было самой ранней (но не единственной) миграцией в Америку.
Ловкие, хотя иногда и промокшие, люди могли обходить пруды и болота, продвигаясь на запад к современному Аляске. Но некоторые большие ледниковые млекопитающие — которые никогда не смогли пересечь — могли быть отпугнуты влажным регионом. Например, шершавая носороги никогда не добрались до Северной Америки, в то время как американские верблюды (которые вымерли около 12 000 лет назад) и короткомордые медведи (которые населили большие участки Северной Америки, включая Аляску и Юкон) никогда не добрались до Азии.
Хотя мост был открыт для бизнеса, условия на нем могли препятствовать большому движению. Плейстоценовые бизоны сделали две большие миграции в Северную Америку. «Но анализ ДНК показывает значительное генетическое разделение плейстоценовых бизонов между восточной и западной Берингией, что предполагает, что было только ограниченное движение бизонов обратно на запад через сухопутный мост», - ранее написала Памела Гровс, научный сотрудник Университета Аляски в Фэрбенкс.
Тем не менее, некоторые знаковые травоядные млекопитающие ледникового периода все же нашли способы пересечь.
«Хотя это могло быть болотисто, мы все еще видим доказательства мамонтов», - сказала Сара Фоуэлл, палеогеолог Университета Аляски в Фэрбенкс, в заявлении. «Даже если это в основном были затопленные равнины и пруды, травоядные были вокруг, просто выше, следуя за более высокими и сухими участками.»
Болотистая среда Берингийского моста была раскрыта в ходе исследовательского круиза на борту R/V Sikuliaq, океанографического судна длиной более 260 футов, управляемого Университетом Аляски в Фэрбенкс. Исследователи использовали сонар (который отражает сигналы от морского дна), чтобы определить низменные регионы бывшего сухопутного моста, а затем взяли образцы осадков из 36 различных затопленных мест, находящихся на сотни футов под водой.
Они нашли осадки из пресных озер, множество яиц пресноводных блох, листья мха и многое другое. Доказательства ясно показывали болотистый мир.
«Мы искали несколько больших озер», - объяснила Фоуэлл. «То, что мы на самом деле нашли, было доказательством множества мелких озер и речных каналов.»
Новые, трудно добытые результаты почти наверняка вызовут дальнейшие научные исследования и дебаты о этом влиятельном арктическом регионе и о том, как он помог формировать разнообразный мир, который мы видим сегодня.