В новаторском открытии зонды Voyager обнаружили горячую плазменную стену на краю нашей Солнечной системы, отмечающую переход в межзвездное пространство. Это открытие дает новые представления о гелиопаузе и влиянии Солнца.
Запущенный в 1977 году, Voyager 2 пересек гелиопаузу и вошел в межзвездное пространство 5 ноября 2018 года. Зонды столкнулись с неожиданной «огненной стеной» плазмы на гелиопаузе, границе между нашей Солнечной системой и межзвездным пространством. Эта плазменная стена имеет температуру до 50 000 Кельвинов (приблизительно 89 000 градусов по Фаренгейту). Этот регион иногда называют «огненной стеной».
Это открытие имеет решающее значение для понимания того, как наша Солнечная система защищает себя от космического излучения. Гелиопауза действует как защитный барьер, отклоняя значительную часть вредного межзвездного излучения. Экстремальная температура плазменной стены не представляет прямой угрозы для космических кораблей из-за ее низкой плотности, но является важным фактором для будущих межзвездных миссий. Любой космический корабль, отправляющийся за пределы нашей Солнечной системы, должен будет пройти через эту зону.
Voyager 1 вошел в межзвездное пространство 25 августа 2012 года. Программа Voyager продолжает предоставлять ценные данные о структуре межзвездной среды. Зонды Voyager — единственные два действующих космических аппарата, находящиеся в настоящее время в межзвездном пространстве, и они все еще отправляют измерения.