Астрономы, использующие космический телескоп Джеймса Вебба (JWST), обнаружили водяной пар в обломках диска, окружающего HD 181327, молодую, похожую на Солнце звезду, расположенную в 155 световых годах. Это открытие, опубликованное в Nature в 2024 году, предоставляет ценную информацию о том, как вода, важнейший элемент для жизни, доставляется к формирующимся планетарным системам.
HD 181327, расположенная в созвездии Телескопа, имеет возраст примерно 23 миллиона лет, что значительно моложе нашего Солнца. Звезда окружена широким кольцом ледяных обломков, строительных блоков комет. Столкновения между этими ледяными телами высвобождают крошечные зерна водяного льда, смешанные с пылью.
Данные JWST показывают, что большая часть водяного льда сосредоточена во внешних, более холодных областях кольца. Это говорит о том, что колебания температуры не позволяют воде сохраняться во внутренних областях, ближе к звезде. По словам ученого Кристин Чен, эти «линии снега», где лед образуется из водяного пара и других летучих веществ, могут существенно влиять на то, как вода переносится к зарождающимся каменистым планетам. Считается, что система HD 181327 напоминает ранний пояс Койпера в нашей Солнечной системе, область, сформированную планетами и заполненную ледяными обломками.