Ученые обнаружили свидетельства существования древних речных русел на Марсе, протяженностью около 16 000 километров в регионе Ноахис Терра. Это открытие, основанное на изображениях высокого разрешения с марсианских орбитальных аппаратов НАСА, предполагает, что климат на Марсе, возможно, был более влажным, чем считалось ранее.
Исследовательская группа идентифицировала флювиальные извилистые гребни, указывающие на наличие проточной воды в прошлом. Эти структуры образовались из остатков отложений, переносимых древними реками, которые проявились, когда окружающий более мягкий грунт подвергся эрозии. Некоторые из них имеют ширину всего несколько сотен метров и длину несколько километров, но встречаются и гораздо более крупные.
Член команды Адам Лоскот отметил удивительный характер этих находок, заявив, что свидетельства указывают не только на наличие воды, но и на ее широкое распространение по всему региону. По словам Лоскота, единственным источником для такой обширной речной сети могли быть осадки в виде дождя или снега в региональном масштабе.
На изображениях видно, как две реки впадают в кратер, а затем переливаются с другой стороны, что свидетельствует о устойчивом потоке воды. Следы рек указывают на то, что около 3,7 миллиарда лет назад на Марсе был гораздо более теплый и влажный климат. Этот период предполагает, что на поверхности планеты существовали не только водные потоки, но и большие массы воды.
Со временем атмосфера Марса истончилась, поскольку его магнитное поле ослабло, что привело к испарению воды на поверхности планеты и ее рассеиванию в космосе. Однако некоторые следы воды, возможно, сохранились до наших дней. Другое исследование, проведенное в апреле, предполагает, что под поверхностью Марса может скрываться большой водный резервуар. Это открытие дает более глубокое понимание прошлого климата и воды на Марсе и предлагает важные ключи для будущих исследований, в том числе, возможно, и для будущих совместных космических программ с участием России.