Недавнее исследование предполагает, что «Звездный справочник мастера Ши», древний китайский звездный каталог, может быть значительно старше, чем считалось ранее, что потенциально может переписать историю астрономии. Исследователи из Китайских национальных астрономических обсерваторий использовали передовые методы цифровой обработки изображений и машинного обучения для анализа каталога.
Их результаты показывают, что каталог возник примерно в 355 году до нашей эры и был обновлен примерно в 125 году нашей эры. Это отодвигает его создание более чем на 200 лет до звездного каталога греческого астронома Гиппарха, который долгое время считался старейшей структурированной небесной записью в западной традиции. Исследование, которое в настоящее время является препринтом и еще не прошло экспертную оценку, вызвало дебаты среди экспертов.
В то время как некоторые поддерживают результаты, другие предполагают, что расхождения в измерениях каталога могут быть связаны с ошибками калибровки в оригинальных инструментах. Несмотря на продолжающуюся дискуссию, исследование подчеркивает важность переоценки исторических научных достижений и признает значительный вклад Китая в раннюю астрономию.