НАСА и ЕКА опубликовали новое изображение шарового звездного скопления Messier 72 (M72) в рамках празднования 35-летия Hubble. M72 был первым изображением, представленным в качестве «Фотографии недели» Hubble, начиная с 22 апреля 2010 года.
Расположенный в созвездии Водолея, M72 находится на расстоянии 50 000 световых лет от Земли. Шаровые скопления, такие как M72, представляют собой стабильные сферические скопления звезд, сформировавшиеся примерно в одно и то же время и представляющие собой старейшие строительные блоки Млечного Пути.
На изображении видно множество звезд, в том числе массивные голубые звезды, приближающиеся к концу своей жизни, и красные гиганты, приближающиеся к концу своей звездной эволюции. Обнаруженное в 1780 году Пьером Мешеном, плотное ядро M72 может скрывать черную дыру промежуточной массы, а на изображении видны характерные дифракционные пики Hubble на ярких звездах.