Новая миссия NASA под названием Пандора, запуск которой запланирован на осень 2025 года, будет сосредоточена на углубленных исследованиях по крайней мере 20 экзопланет, с целью анализа их атмосферного состава, в частности, на наличие дымки, облаков и воды.
Пандора, небольшой спутник, оснащенный 17,7-дюймовым телескопом Кассегрена, будет использовать уникальную стратегию длительных наблюдений, что позволит глубже изучать атмосферы экзопланет. Этот подход решает ограничение, выявленное в 2018 году, когда изменения в свете от звезды-хозяина могут мешать сигналу света, проходящего через атмосферу экзопланеты, потенциально маскируя наличие воды.
Ближний инфракрасный детектор Пандоры, запасной, разработанный для космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST), будет одновременно собирать данные о яркости звезды-хозяина и ближнем инфракрасном свете от звезды и ее транзитной планеты. Этот одновременный сбор данных позволит ученым разделить сигналы от звезд и их планет, обеспечивая более точные представления об атмосферах экзопланет.