13 января 2025 года исследователи из Института астрофизики Канарских островов (IAC) сообщили о значительных находках, касающихся галактики, расположенной примерно в 270 миллионах световых лет в созвездии Дракона. Эта галактика содержит сверхмассивную черную дыру и является объектом международных наблюдений, в которых участвует IAC.
Наблюдения показали выброс струи плазмы, движущейся почти с третью скорости света, а также необычные и быстрые колебания в рентгеновских излучениях. Эйлин Мейер, доцент Университета Мэриленда, отметила, что ядро галактики начало демонстрировать изменения в конце 2017 года, что было отмечено значительным всплеском видимого, ультрафиолетового и рентгеновского света.
После периода снижения активности в 2022 году было зафиксировано увеличение низкоэнергетических рентгеновских лучей, что привело к новым наблюдениям, которые указали на атипичное увеличение радиоизлучений. Хосе Акоста, исследователь IAC, подчеркнул, что несмотря на интенсивную активность в различных диапазонах энергии, видимые излучения оставались почти постоянными с 2022 по 2024 год, в основном под влиянием звездной популяции галактики.
Попытки высокоразрешающей съемки выявили образование струй плазмы в реальном времени по обе стороны черной дыры с массой, эквивалентной 1,4 миллиона солнечных масс. Это наблюдение формирования струй в реальном времени является беспрецедентным, по словам Мейер.
Ключевыми для этих открытий стали наблюдения, проведенные с различных обсерваторий Канарских островов, особенно с Гран Телескоп Канарских островов (GTC) в обсерватории Роке де лос Мучачос на Ла-Пальме. Кроме того, спутник XMM-Newton, возглавляемый Меган Мастерсон из Массачусетского технологического института, выявил чрезвычайно быстрые изменения в рентгеновских излучениях ядра галактики с июля 2022 года по март 2024 года, при этом яркость регулярно колебалась, а потом неожиданно стабилизировалась.
В исследовании участвуют такие организации, как Университет Мэриленда, NASA и IAC, с участием исследователей Хосе Акоста Пулидо и Хосефы Бесерра Гонсалес. Исследование предполагает, что наблюдаемые явления могут быть связаны с белым карликом малой массы, остатком мертвой звезды, который вращается по орбите вблизи горизонта событий черной дыры, теряя при этом часть своего вещества.
Полученные результаты ставят под сомнение существующие представления о поведении черных дыр, указывая на то, что материя может не всегда поглощаться простым образом, что потенциально указывает на источник гравитационных волн.